Den unge engelske sømand Jim er styrmand på dampskibet Patna, der støder på et skær i Det Indiske Ocean. Om bord er 800 pilgrimme, der hjælpeløse ser til, mens officerer og mandskab flygter fra det skib, de frygter skal til at synke. Panikken overvinder også Jim, der overhører sin ellers stærke..