Efter en ikke nærmere defineret naturkatastrofe er London blevet et ødeland overladt til naturens luner. I bogens første korte del, ”Barbariets tilbagevenden”, får vi fortællingen om civilisationens forfald efter katastrofen og i anden del, ”Vilde England”, følger vi Felix Aqulia, som sætter sig for at udforske den omgivende verden, som igen er blevet vild.   

I en tid, hvor vi kontant lever i frygt for den truende globale klimakatastrofe, forekommer Jefferies at være uhyggelig aktuel på 135 års afstand.