I 1939 venter drengen Daniel og hans onkel på havnen i Havana på at modtage en dyrebar last: deres jødiske familie fra Tyskland. Dampskibet S.S. Saint Louis, der har mere end ni hundrede landflygtige jøder ombord, ankommer sikkert til Cuba, men familien går aldrig i land.
Overbevist om at deres familie har smuglet slægtens største skat med - et lille Rembrandt-maleri som har været i familiens hænder siden 1600-tallet - for at bestikke sig til indrejsetilladse, må Daniel og onklen chokeret konstatere at planen er mislykket og at alt håb om gensyn er knust.
I "Kættere" opdager Daniels søn syv årtier senere, at slægtens Rembrandt-maleri er blevet sat på auktion i London. Derfor opsøger Elias den cubanske efterforsker Mario Conde i et håb på at få opklaret familien og maleriets skæbne...
Leonard Paduras historiske kriminalroman om kunsttyveri, jødeforfølgelse og det daglige liv på Cuba er den ottende bog i serien om den tidligere kriminalkommisær Mario Conde. 
Lydbogen "Kættere" er indtalt af skuespilleren Lars Thiesgaard.